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第248章 未竟路。（第4页）

几个老人找到陈远志，礼貌但坚决地请他离开。

陈远志没有争辩，只是默默收拾行囊。盘小花哭着想拦住他，被父亲拉住了。

离开寨子那天下着冷雨，陈远志背着竹箱，拄着竹杖，沿着来时的路往回走。走出三里地，忽然听见后面有人喊。

回头一看，盘阿木带着十几个寨民追了上来，手里拿着柴刀、猎叉。

陈远志心中一紧，却见盘阿木走到面前，把一包干粮塞进他手里，然后用生硬的官话说：“不是赶你走。我们护送你出山，明年开春……等你回来。”

原来寨民们商量了一夜，决定分两批人：年轻力壮的护送陈远志安全出山，同时下山用茶叶药材换粮食；老弱妇孺留在寨里熬过冬天。

“学堂的竹棚我们留着，”盘阿木说，“石板也留着。”

七、归来与传承

那个冬天，陈远志没有回城里的义学，而是在山脚下的镇子住了下来。他在客栈帮工，换食宿，晚上就着油灯整理这大半年在深山的教学心得——哪些字瑶民孩子最容易学，哪些内容最实用，如何克服语言障碍。

他还去拜访了镇上的老秀才，请教瑶语发音和语法。老秀才起初嗤之以鼻：“蛮夷之语，学之何用？”但听陈远志讲述深山里的孩子如何渴望识字后，沉默了许久，翻出本泛黄的手稿——这是他年轻时与瑶民打交道时记下的只言片语。

开春时，冰雪消融。陈远志用整个冬天攒下的钱买了些纸笔、几本最基础的蒙学书，又背起竹箱进山。

盘阿木的寨子经历了艰难的冬天，但没人饿死。看见陈远志回来，孩子们欢呼着围上来。学堂的竹棚还在，石板还在，沙土地上的字迹被雪水冲刷过，依稀可辨。

这一次，陈远志不再是一个人。镇上的老秀才托他带了封信给盘阿木，表示愿意提供帮助；城里义学的主事也捎来口信，说如果需要书本或资助，尽管开口。

更让陈远志惊喜的是，盘小花已经能完整地背诵《三字经》，还能用官话进行简单交流。她成了名副其实的助教，负责教新来的小孩子们基础内容。

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“陈先生，”一天下课后，盘小花认真地问，“我以后也能像您一样，去更远的寨子教书吗？”

陈远志看着她明亮的眼睛，忽然想起七年前的自己。那时林明德也是这样看着他的。

“能，”他说，“但你要先学更多。”

八、星火蔓延

第二年夏天，第一个外寨的学生决定留下来当先生。